历史上，学者间的雅集与会晤不计其数，但孔子与老子这两位中国思想巨人间的洛邑相会，意义却非同寻常。
老子是周朝王室管理藏书的官员。他知识广博，深得孔子景仰。孔子可能不止一次见到老子，二人很可能在鲁国有过交流，还可能曾在宋国相见。而对孔子影响最深的一次，应该是孔子四十五岁那年主动到周朝东都向老子问礼。
孔子与老子的此次相会是在公元前508年。孔子既久闻老子大名，知道他博古知今，懂得礼乐的根本，洞悉道德的宗旨，而且也曾经见到过老子，更知道老子的气象非同一般，于是与弟子南宫敬叔一道去拜见老子。
南宫敬叔是鲁国贵族孟僖子的儿子，受父嘱而师从于孔子。当初，孟僖子陪同鲁国国君出使楚国，回来以后，他不满意自己对礼仪的精通程度，便开始多方学习。在那以后，只要有能够精通礼仪的人，他便虚心向学。临死的时候，还召集他的大夫说：“礼仪是为人的根本，没有礼仪就难以立身处世。我听说有一位很了不起的人名叫孔丘，是圣人的后裔，但他的家族却在宋国衰败了。他的祖先曾经将国君的位置让给他人，其后代做了宋国国君的上卿，人却变得更加恭谨。我听说：‘聪明人又具有高超的德行，如果不能成为国君，他的后代也一定会有显贵的。’这恐怕要显现在孔丘身上吧。如果有机会，我一定让儿子作为学生去跟从他，向他学习礼仪，以更好地立身。”因此，孟僖子的两个儿子孟懿子与南宫敬叔就成了孔子的学生。
南宫敬叔首先向鲁国国君报告，请求鲁昭公给孔子提供支持，还请求允许亲自陪伴老师一同前去。他对昭公说：“孔子将要访问宗周，学习先王遗留的政教制度，考察礼乐文化的最高境界，这是一项重大的事业啊，您为什么不以车马资助他呢？”于是，昭公答应给了孔子一辆车，两匹马，以及童仆和驾车的人。南宫敬叔与孔子一同到了宗周。
圣迹图之问礼老聃
孔子向老聃学习了礼制，与苌弘交流了音乐知识，游历了郊社之所，考察了宗周的明堂制度，了解了宗周的宗庙、朝廷的法度。孔子在洛邑的收获是多方面的。参观明堂时，孔子看到四门口墙上画有昭示善恶的尧、舜和桀、纣的肖像，以及有关王朝兴盛与灭亡的诫语。还有周公抱着年幼的成王背对屏风，面向南接受诸侯朝拜的图像。孔子徘徊观望之后对跟从的人说：“这就是周朝兴盛的原因了。明镜是用来审察形体容貌的，借助学习古代的东西可以了解当今。君主不能努力学习国家、个人生死存亡的根本，却以忽视、怠慢的态度对待它们，从而陷入危亡境地。这就如同向后跑却想追上前面的人一样，难道不是很糊涂吗？”
孔子在宗周参观，进入到太祖后稷的庙堂。庙堂右边台阶的前面立有铜人，嘴巴被封了三层，而背上有这样的铭文：“这是古时审慎说话的人，以此为戒！不要多说话，说话多则失败多；不要多事，多事则多忧患；安逸快乐时一定要警戒，不要做任何使自己后悔的事情；不要说没有什么损害，不然祸患将一天天地增大；不要说没有别人听到，神灵会暗暗地观察着人的行为。火苗初起的时候不去扑灭，等到烈焰熊熊时又将怎么办呢？涓涓细流不去堵塞，最终一定汇集成江河；绵绵细丝不予斩断，最终一定织成罗网；草木萌芽不能拔除，将来一定要去寻找大斧。如果确实能够谨慎行事，也就确立了福佑的基础。人的嘴巴有什么坏处呢？它是招祸之门。好勇斗狠的人不得好死，争强好胜的人必定遇到匹敌的对手。盗贼憎恨财物的主人，百姓怨愤他们的上级长官。君子知道自己不能位居天下人之上，因此甘居人下；知道自己不能位列天下人之先，因此甘居人后。温和恭敬，谨慎仁德，使别人倾慕自己品德；示弱处下，从而没有人能凌驾于自己之上。别人都有所改变，我只是坚守本分；别人都在转移，我却坚定不移。胸中埋藏着我的智能，不向别人显示我的技能。这样，即使我位尊爵高，别人也不会伤害我，谁能做到这些呢？江海虽然位居左边，但要长于百川，是因为居于卑下的位置。天道行事不区分亲疏，却能甘居人下。以此为戒！”
孔子读完这段铭文回头对弟子们说：“你们记住这些话！这些话实在中肯，合情可信。《诗》中说：‘战战兢兢，如临深渊，如履薄冰。’如果这样立身行事，怎么会因为说话招来祸患呢？”
孔子困惑自己所执守的大“道”难于实行，遂请教老子。他对老子说：“如今实行‘道’真是太难了！我本来执守大道，现在却请求当今的国君贯彻执行，然而没有被接受。如今实行‘道’真是太难了。”老子说：“那些游说者的过失在于巧辩，闻听游说的人又被浮华的言辞迷惑，在这两种情况下，是不可以舍弃大道的。” 实际上，优秀思想学说得不到真正的贯彻实行，往往是由于学者们的论说过于宏阔、浮华、巧辩，使听众一头雾水，不知所云。所以孔子说“道不远人”，认为“道”实际就在每个人的日常坐卧之间，布道的人首先应该着眼于“人”。
到孔子离开宗周的时候，老子为孔子送行说：“我听说在送行的时候，富贵的人送给人钱财，仁德的人送给人箴言。我不是富贵的人，姑且冒用仁者的称号，送给你几句话吧：大凡当今的士人君子，聪明多智，认识深刻，却陷入危险而濒临死亡的，是喜好讥讽、议论别人的人；博学雄辩，胸怀大志，却自身陷入危难的，是喜好揭露、昭示别人隐恶的人。作为儿子不应该时刻惦记自己的存在，作为臣下不应该在君主憎恶自己时才知道离开。”孔子说：“谨从您的教诲。”
老子深远的“虚无”之道，其特点是“在清静无为中顺应一切变化”。老子特别给孔子讲述了“良贾深藏若虚，君子盛德容貌若愚”的道理。孔子十分感慨，觉得老子就像“乘风云而上天”的蛟龙，认为老子的虚实之间隐含着太多的智慧！
从宗周返回鲁国后，孔子学问精进，来跟从他学习的人越来越多，以至于孔子弟子竟有三千人之众。他“学无常师”，从而积淀形成了深邃的智慧。孔子一生中曾向许许多多的人请教学习，而老子是对孔子影响最大的一位。