孔子临终前的一天，他一大早起来，背着手，拖着手杖，悠闲地在门口漫步排遣，口里唱道：“泰山大概要坍塌了吧！栋梁大概要折坏了吧！哲人大概要病逝了吧！”唱完进屋，对着门坐着。

子贡听见了，说：“如果泰山坍塌了，那我们将来仰望什么？如果栋梁折坏了，那我们将来依仗什么？如果哲人病逝了，那我们将来效法什么？先生大概要生病了。”于是快步走进去见孔子。

孔子叹息着说：“端木赐呀，你怎么来得这么晚？昨夜我梦见自己坐在两楹之间接受祭奠。夏人停放灵柩在东边的台阶，那还是放在主位上；殷人停放灵柩在两楹之间，那是让它处在宾主之间；周人停放灵柩在西边的台阶，那是把它当宾客对待了。而孔丘我就是殷人的后代。圣明的君王不出现，那么天下谁能尊崇我的学说呢？也许我快要死了。”

随后，孔子就病卧在床，七天后去世了。

鲁哀公致辞哀悼说：“老天不仁慈啊！不愿留下这一位国老，抛下我一人在君位上，孤孤单单，忧伤成病，多么悲哀啊！我从此没有了效法的榜样。”

子贡说：“君主你大概没法在鲁国善终吧！我们老师说过：‘礼仪丧失就会昏暗，名分丧失就会僭越。失去理智就会昏暗，不讲身份就会僭越。’先生活着的时候，你不任用他，死后又作祭文哀悼，这不合礼仪；以诸侯身份自称‘我一人’，这不合名分。礼仪、名分，君主你两样都失去了。”

孔子毕生追求“道”的实现，他有自己的理想与信念，如果能够实现自己的这一理想和信念，不是太令他感到喜悦了吗？孔子当然知道，历史上像他这样生不逢时的人很多，有时候，有志同道合的人与他进行心灵的沟通，也往往令他感到快乐。他十分清楚，自己所处的时代天下无道、礼坏乐崩，即使所有的人都不理解自己，政治抱负无法实现，但他仍认为应该坚定自己的信念。这难道不是一个有为的君子吗？

也许，孔子真的十分遗憾。他没有赶上好的时代，没有遇到圣王明主，始终没有停歇地追求着他的“道”、他的“学”，有人理解他时他也感到快乐。更多的时候，孔子是苦闷的，但他没有怨言，他自信是一位具有仁德的君子。孔子离开了人世，虽然不用游说，不用奔波，但他的一生毕竟始终在考虑用自己学说拯救世道人心，他是那样坚信自己的学说！

时隔世移，在不少人心目中，孔子的形象业已变得模糊。可是，当回首春秋末期的乱世时，我们看到的依稀是一位荒野中的赶路人，一位风雨中的歌者。孔子，在他几十年的人生旅途上，似乎总是痴心不改地追寻着、探索着，他给我们留下了智者的教诲，仁者的遗训。